La povertà, il ritorno alla semplicità della prima comunità cristiana, il rapporto diretto e immediato con Dio senza bisogno di mediazioni, la centralità della Parola di Dio, unico e solo riferimento per il credente, sono stati da sempre i cardini della dottrina del Valdismo.

Il movimento Valdese non poteva quindi non incontrarsi con il movimento della Riforma, alla quale aderì con il Sinodo di Chanforan del 1532.