Nata in India, è la religione dominante nell’Asia sud-orientale in paesi come Sri Lanka, Birmania, Laos, Thailandia, Cambogia. Ma costituisce pure una delle più grandi forze religiose in Cina, Giappone, Tibet.
Negli ultimi tempi ha raggiunto qualche isola del Pacifico e alcune zone dell’America.
Stime ufficiali della diffusione del buddhismo nel mondo
In tutto il mondo i buddisti sono circa 300 milioni.
Le cifre indicano il numero di individui di fede buddhista in ogni stato.
Bangladesh 752.040
Bhutan 602.000
Brunei 39.424
Cambogia 9.865.750
Cina 650.000.000 (stima non ufficiale)
Corea del Nord 16.997.583
Corea del Sud 12.775.840
Giappone 48.300.130
India 7.000.000
Indonesia 1.995.440
Laos 2.967.860
Malaysia 3.700.390
Macao (colonia portoghese) 399.000
Myanmar (Birmania) 40.735.140
Mongolia 2.120.400 (lamaisti)
Nepal 1.671.072
Singapore 993.288
Sri Lanka 13.026.774
Taiwan 9.294.880
Thailandia 57.571.900
Viet Nam 41.318.200
Diffusione in Occidente.
In Occidente il buddhismo è conosciuto soprattutto nella sua forma tibetana, a causa dell’esodo dei Lama tibetani in Europa e America, e nella sua forma Zen che, però, nel modo in cui è praticato in Occidente, si discosta dal campo religioso, in quanto permette la scoperta della propria interiorità, ma non apre l’uomo al divino.